明治座７月純烈公演がスタート！ ゆかりの場所で初の座長公演 瀬川瑛子など豪華ゲストも
純烈が明治座で初主演を務める『明治座7月純烈公演』が、7月2日（金）からスタートした。第1部はコメディー劇『ラブレターを取り返せ！』、第2部は純烈コンサート2021『Love Letter』と、ファンとの一体感を感じたあっと言う間の3時間だった。
第1部の『ラブレターを取り返せ！』は1920年代の米・ニューヨークを舞台に、恋と友情を痛快に描いたお芝居だ。
ファーストシーンは、ボーカルのいない3人のコーラス隊（酒井一圭、後上翔太、小田井涼平）がバーで歌う場面から始まる。
ボーカルが亡くなってしまったコーラス隊は精彩に欠け、店からクビを言い渡される。ピンチの彼らにある人物から「ある人からラブレターを盗み出したら1万ドル」と儲け話が舞い込むが……。
成り上がり者のミスター・ウェンズディに白川裕二郎、相手役に星野真里。脇を固めるのは、松竹新喜劇の名バイプレイヤー・曽我廼家寛太郎、磯野貴理子と豪華な面々だ。
コロナ禍ゆえ、稽古中は全員がマスク姿。お互いの目から下を見たのは本番が初めてという出演者たちだったが、初日とは思えないほど息の合った舞台に客席の笑いは絶えない。純烈のコメディーセンスを遺憾なく発揮した笑いあり涙ありの楽しいお芝居は、亡くなったボーカルにうり二つのミスター・ウェンズディ（白川）がアカペラで美声を披露し、ハッピーエンドを迎えた。
40分の休憩をはさんで第2部の「純烈コンサート2021『Love Letter』」がスタート。
客席は3階まで、純烈オリジナルのケミカルライトが色とりどりにきらめき、まるで宝石箱のよう。そんな中、パイロットに扮した純烈の面々が「あなたのハートにテイクオフ！」とアナウンスし、コンサートが始まった。
まず「みなさんのおかげで『NHK紅白歌合戦』出場、そして明治座で座長を務めることができました」とリーダーの酒井がご挨拶。紅白出場曲の『プロポーズ』『愛をください～Don’t you cry～』を歌う。
ここで最初のゲストが登場。第1部の『ラブレターを取り返せ！』で舞台となったバーの店員役を好演したシンガーソングライターの小久保隼が、しっとりとしみいるようなラブソングを弾き語りで披露した。
次に舞台に現れたのは、純烈が全国の健康センターをまわって苦楽をともにした「純烈号」。
「2年前、『50周年記念 前川清特別公演』に呼んでいただいたときにスキャンダルを起こし、4人になってしまったのもここ明治座でした」と思いの丈を語る酒井。
「座長である前川さん、そして明治座さんにもご迷惑をかけてしまい、辞退の申し出をさせていただいたのですが、『4人でも』と言っていただきました。（中略）2年後、今度は主演として明治座に帰ってきた今、恩返しというか、なにか僕たちにもできることがあるのなら、一生懸命やらせていただきたいです」と言う酒井と胸の内を同じくするメンバー、そしてずっと見守ってきたファンにとっても、今回の明治座初座長公演は特別なものに違いない。
ちなみに座長となった今回も、そしてこれからも、純烈は本来の座長の部屋ではなく、2年前に使用していた部屋を楽屋として使うという。
ここからはソロ曲メドレー。酒井が紫、後上が緑、白川が赤、小田井が青いスーツでそれぞれ自分の曲を熱唱、メンバーもノリノリで踊って盛り上げる。
スーツの色に合わせて客席のライトの色が変わり、場内の一体感を醸し出す。
その後はアクションシーンに突入。その流れで、9月7日に公開される映画『スーパー戦闘 純烈ジャー』の主題歌『NEW（入浴）YORK』を披露した。激しいアクションに、「この曲疲れる～」と酒井が笑わせる一幕も。
いよいよ、本日のメインゲスト瀬川瑛子が、金のしゃちほこをイメージしたというゴージャスな衣装で登場。
19歳でデビューして54年という瀬川は「純烈はどの方も素敵ですね。最近目が悪くてよく見えないけど」と、独特の天然ぶりで客席を沸かせる。
大ヒット曲『命くれない』を熱唱した後、金のロングジャケットに衣装チェンジした４人と一人ずつデュエットも。客席からは自然と手拍子が起こった。
続いて「今日、お誕生日の人にプレゼントします」と、大きなバースデーケーキのセットをバックに『純烈のハッピーバースデー』を披露。その後、メンバー一人ひとりが客席に感謝のメッセージを伝えた。
最後には白川が感極まって涙ぐむ姿に思わずもらい泣きするファンも。「本当に今日はありがとうございました。一生の思い出になりました」と酒井が締めくくり、純烈の明治座初座長公演の初日は幕を閉じた。
終演後の合同取材で、関東の拠点だったお台場「大江戸温泉物語」が閉館したニュースに、「跡地に純烈健康センターを作るしかない！」と酒井が野望を語り記者の笑いを誘ったが、いつか本当にその野望が実現しそうな、純烈とファンとの固い絆を実感した公演だった。
公演は7月18日（日）まで。瀬川瑛子のほか、美川憲一、コロッケ、森口博子、前川清と日替わりで豪華ゲストが登場する。
今後の公演スケジュール等の詳細はこちらから
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